Duboko ispod ledenih voda Antarktika naučnici su otkrili jednu od najvećih poznatih kolonija riba na svetu. Na dnu Vedelovog mora, na površini od najmanje 240 kvadratnih kilometara, prema procenama se nalazi oko 60 miliona gnezda antarktičkih ledenih riba.
Kolonija se nalazi u blizini ledene ploče Filhner, na dubinama između 420 i 535 metara. Procenjuje se da ukupna biomasa riba na ovom području premašuje 60.000 tona.
Iako se snimci ovog neobičnog otkrića ponovo šire internetom, samo istraživanje nije novo. Sprovedeno je u februaru 2021. godine, dok su naučni rezultati objavljeni u januaru 2022.
Kamera otkrila gnezdo za gnezdom
Međunarodni tim predvođen morskim biologom Autunom Purserom istraživao je područje sa nemačkog ledolomca "Polarstern". Naučnici su koristili OFOBS, sistem sa kamerama, osvetljenjem i opremom za akustično mapiranje koji se vuče nekoliko metara iznad morskog dna.
Na snimcima su počela da se pojavljuju kružna gnezda, jedno za drugim. Na direktno pregledanoj površini od oko 45.600 kvadratnih metara izbrojano je 16.160 gnezda, dok je sonar na širem području registrovao više od 100.000 sličnih struktura.
Na osnovu gustine gnezda i veličine kolonije naučnici su procenili da ih ukupno ima oko 60 miliona. Dakle, nije reč o pojedinačnom prebrojavanju svakog gnezda, već o proceni dobijenoj mapiranjem ogromnog područja.
U jednom gnezdu i više od 2.000 jaja
Gnezda imaju prečnik od oko 75 centimetara i duboka su približno 15 centimetara. Ribe uklanjaju mulj sa dna i prave udubljenje sa sitnim kamenjem u koje polažu jaja.
U većini aktivnih gnezda pronađena je odrasla riba koja ih čuva. Prosečno gnezdo sadržalo je oko 1.735 jaja, dok ih je u pojedinim bilo između 1.500 i 2.500.
Neobične ribe koje nemaju funkcionalni hemoglobin
U pitanju je Jonasova ledena riba (Neopagetopsis ionah), vrsta prilagođena ekstremnim uslovima Antarktika. Ove ribe nemaju funkcionalni hemoglobin ni zrele crvene krvne ćelije, već koriste kiseonik rastvoren direktno u krvnoj plazmi.
Takav način života moguć je zahvaljujući veoma hladnoj vodi bogatoj kiseonikom, a ove ribe proizvode i posebne proteine koji sprečavaju stvaranje kristala leda u telesnim tečnostima.
Naučnici smatraju da položaj ogromne kolonije nije slučajan. Na tom području temperatura morskog dna bila je oko dva stepena Celzijusa viša nego u okolnim vodama, što bi moglo da pogoduje razvoju jaja i razmnožavanju riba.
Otkriće pokazuje koliko je život ispod antarktičkog leda još neistražen. Na prostoru koji na prvi pogled deluje gotovo potpuno negostoljubivo nalazi se ogroman ekosistem sa oko 60 miliona gnezda i milijardama ribljih jaja.
Autor: Marija Radić
